Eric Keefer
CGN, Abril 2025
Cada año, la mayoría de nosotros consultamos el sitio
web de la Iglesia o la pequeña tarjeta que la Iglesia envía a los miembros para
determinar qué fechas necesitamos tener libres del trabajo o la escuela.
¿Alguna vez se ha preguntado cómo se determinan las fechas de los días santos?
¿Y, por qué algunas personas, como los judíos observantes u otros grupos que
guardan los días santos, celebran esos días santos en fechas diferentes? Estas
son preguntas importantes que involucran sistemas de calendario.
¿EL CALENDARIO DE
DIOS?
Tal vez haya escuchado el término
«Calendario Sagrado de Dios» al referirse a los días santos; sin embargo, en
realidad no hay indicación en la Biblia de que Dios le haya dado a Israel un
sistema de calendario. Cuando Dios instituyó la Pascua, le dijo a Moisés y a
Aarón: «Este mes será para ustedes el principio de los meses; será para ustedes
el primero de los meses del año.» (Éxodo 12:2).
«Dios usó el sistema de calendario que ya estaban usando—un calendario
lunisolar común en ese tiempo—para establecer las fechas de los días santos de
una manera que pudieran entender fácilmente, en el contexto del sistema que ya
usaban».
Dios no estaba dando a Israel un sistema
de calendario aquí, sino que estaba identificando el mes actual de su
calendario existente como el primer mes del año. Si Dios hubiera dicho esto en
nuestra época durante el mes de abril, uno no concluiría que Dios estaba dando
un nuevo sistema de calendario, sino simplemente instruyendo que abril ahora
sería el primer mes del año. Además, si Dios hubiera dado a Israel un sistema
de calendario, habría explicado cómo debía funcionar ese sistema. En ninguna
parte encontramos que Dios haya hecho esto. Más bien, Dios utilizó el sistema
de calendario que ya estaban usando—un calendario lunisolar común en esa
época—para establecer las fechas de los días santos de una manera que pudieran
entender fácilmente, en el contexto del sistema que ya usaban.
BASES DEL CALENDARIO
A un nivel básico, un calendario divide el
tiempo que le toma a la tierra completar una vuelta alrededor del sol. Este
tiempo se divide en días y se agrupa en meses. Sin embargo, el tiempo que le
toma a la tierra rodear el sol no puede dividirse en un número exacto de días.
Cada revolución completa toma aproximadamente 365.2422 días; por lo tanto, un
calendario de 365 días queda 0.2422 días corto para completar la vuelta. Aunque
esta fracción de día puede parecer insignificante, este tiempo extra se acumula
cada año, haciendo que el final del año se aleje cada vez más del punto inicial
original. Si un sistema de calendario no tiene en cuenta eventualmente la
creciente brecha anual entre el punto inicial original alrededor del sol y el
punto final actual, los meses del año comenzarán a ocurrir en la estación
anterior. Por ejemplo, enero eventualmente ocurriría en otoño (en el hemisferio
norte), luego en verano, luego en primavera.
El calendario que usa la mayor parte del
mundo hoy en día, el calendario gregoriano, toma en cuenta este tiempo
agregando un día extra a febrero en intervalos calculados. Estos años
ocasionales de 366 días mantienen alineados los meses y las estaciones.
CALENDARIOS LUNARES
Mucho antes del calendario gregoriano, la
mayor parte del mundo antiguo usaba lo que se llamaban calendarios lunares, que
usan las fases de la luna para marcar los meses. A medida que la luna orbita la
tierra, se proyecta una sombra sobre la luna, creando una luna nueva (sombra
cubriendo completamente la luna), una luna llena (sin sombra), y de nuevo una
luna nueva. El mes sinódico (o lunación), un ciclo de luna nueva a luna nueva,
también es un ciclo completo de la luna alrededor de la Tierra. Cada mes
sinódico toma aproximadamente 29½ días.
Dado que este ciclo de luna nueva a luna
nueva (o de mes a mes) no es un número entero, hubo cierta confusión sobre qué
día específico terminaba cada mes y comenzaba un nuevo mes. Para asegurarse de
que todos comenzaran el nuevo mes el mismo día, un cuerpo gobernante central
tenía que hacer una determinación oficial cada mes.
Doce meses lunares de 29½ días equivalen a
354 días y se consideraban un año completo. Los pueblos antiguos entendían que
un año verdadero era más largo que 354 días, y sabían que, si no agregaban días
al calendario de 354 días de vez en cuando, los meses de invierno pronto se
convertirían en meses de otoño, y los meses de otoño pronto se convertirían en
verano, y así sucesivamente. Para algunos pueblos, este desfase de meses y
estaciones no era un problema, pero para otros era importante mantener los
meses alineados con las estaciones.
«El mundo antiguo usaba lo que se llamaban calendarios lunares, que usan
las fases de la luna para marcar los meses».
Dado que una luna nueva marcaba el
comienzo de cada mes y era un punto fijo, quienes seguían un calendario lunar
no podían agregar días a un mes para tener en cuenta este desfase, como hacemos
con el calendario gregoriano. La solución era esperar hasta que el calendario
estuviera aproximadamente un mes atrasado y luego agregar un decimotercer mes
adicional al año.
LA IMPORTANCIA DE LAS ESTACIONES
Uno podría preguntarse, ¿por qué a algunos
les preocupaba que un mes en particular ocurriera en una estación particular?
¿Por qué julio tiene que estar en verano para las personas en el hemisferio
norte? Después de todo, julio está en invierno para las personas en el
hemisferio sur. Para los israelitas, una razón importante eran las escrituras
relacionadas con los días santos.
«Éstas son las fiestas solemnes del Señor,
las reuniones santas que convocaréis en las fechas señaladas» (Levítico
23:4, Versión Reina-Valera 1995).
Los primeros días santos en el ciclo anual
deben observarse en una fecha específica en el calendario hebreo, y esas fechas
deben estar en la estación correcta. Por lo tanto, era y es fundamental que se
agregue un mes adicional al calendario lunar de 354 días en el momento
apropiado para evitar que los días santos caigan en la estación equivocada.
LA INSERCIÓN DE UN MES EXTRA
Para muchos pueblos antiguos, incluidos
los hebreos, la decisión de cuándo agregar un mes extra no se determinaba
mediante una fórmula. Además, no hay instrucciones en la Biblia sobre cuándo incluir
un mes adicional. De hecho, no hay instrucciones en absoluto en la Biblia con
respecto al funcionamiento de un calendario.
Es difícil saber con certeza cómo los
antiguos israelitas determinaban cuándo incluir un mes adicional. Para el siglo
VI a. C., los israelitas determinaban cuándo incluir un mes extra observando la
naturaleza al comienzo de la primavera, junto con ciertos cálculos
astronómicos. Hacia el final del mes invernal de Adar, los observadores notaban
si la cosecha de cebada había madurado, si la fruta en los árboles había crecido
adecuadamente, si las lluvias invernales habían cesado, si las palomas jóvenes
habían emplumado, y si los caminos hacia Jerusalén se habían secado lo
suficiente para permitir el paso hacia la Pascua.
Para el 60 a. C., un comité del Sanedrín
usaba estas observaciones, junto con cálculos astronómicos, para determinar si
se debía agregar un mes adicional al calendario ese año en particular. El
Sanedrín también era el cuerpo gobernante que tomaba la decisión oficial sobre
qué día comenzaba el nuevo mes.
Es importante señalar que las decisiones
sobre el comienzo del mes y si se incluía un mes adicional durante un año
determinado se basaban en el criterio de este cuerpo gobernante. Dios no dio
reglas estrictas; no se registran en la Biblia ni en ninguna otra fuente. Esto
significaba que el día exacto en que se observaban los días santos dependía de
que este cuerpo gobernante determinara el comienzo de cada mes, y en qué años
se insertaba un mes extra.
Este era el sistema en operación durante
la vida física de Jesús, y como Él no se opuso a este, podemos estar seguros de
que apoyaba el proceso. La implicación es que Dios permitió que quienes estaban
dentro del cuerpo gobernante de su pueblo tomaran decisiones del calendario que
afectaban cuándo se observarían los días santos. Esto es muy diferente del
Sabbath semanal, que cualquier persona puede fácilmente calcular. La fecha de
un día santo no se podía contar de la misma manera, sino que dependía del juicio
del cuerpo gobernante vigente.
FIN DEL SANEDRÍN; COMIENZO DE UN
CALENDARIO PERMANENTE
En el siglo IV d. C., el Sanedrín dejó de
existir debido a la persecución del pueblo judío. Una de las muchas
consecuencias de la destrucción del Sanedrín fue que ya no existía un cuerpo
gobernante que pudiera tomar decisiones oficiales sobre el calendario. Sin un
cuerpo gobernante central para tomar tales decisiones, la gente en todas partes
tendría que hacer sus propias decisiones sobre el calendario, resultando en
personas que guardan los días santos en momentos diferentes. Para evitar esto,
un prominente patriarca judío llamado Hillel II decidió hacer público el
sistema de cálculos del calendario. Hasta ese momento, esto había sido un
secreto muy bien guardado, utilizado por el Sanedrín para complementar y
verificar las observaciones.
Estos cálculos determinaban de antemano el
comienzo de cada mes (luna nueva) y los años en los que debía agregarse un mes
extra. Hillel hizo esto con la intención de que este sistema matemático se
usara hasta que un nuevo Sanedrín—un nuevo cuerpo gobernante— pudiera
establecerse. Desde ese momento, estos cálculos podían usarse para establecer
las fechas de cada uno de los días santos, con consistencia y continuidad, en
todo el mundo y para las generaciones futuras.
Hasta el día de hoy, la Iglesia continúa
utilizando este sistema de cálculos para determinar las fechas de los días
santos.
DIFERENCIAS Y OBJECIONES
De vez en cuando, podemos escuchar a
alguien (o algún grupo) afirmar que las fechas en que guardamos los días santos
están equivocadas. Su razonamiento es que el calendario hebreo fue dado a
Israel por Dios y opera de acuerdo con ciertas reglas o leyes. Ellos
generalmente afirman que han descubierto estas leyes (de fuentes fuera de la
Biblia), y que si uno no guarda un día santo basado en sus cálculos, entonces
no está realmente guardando los días santos de Dios.
Este modo de pensar genera varios
problemas. Primero, no hay evidencia de que Dios haya dado a Israel un sistema
de calendario. Más bien, la evidencia bíblica sugiere que Dios usó el sistema
de calendario que Israel y las naciones circundantes ya usaban y con el cual
estaban familiarizados para determinar las fechas de los días santos.
Luego, un calendario lunisolar, como el
que usaba el antiguo Israel, no operaba originalmente bajo un conjunto de
reglas o cálculos rígidos. Uno no podía calcular independientemente la fecha
exacta del próximo día santo, porque esa fecha dependía de las decisiones del
cuerpo gobernante israelita. Este cuerpo determinaba qué día comenzaba el nuevo
mes (luna nueva) y en qué años se agregaba el mes adicional. Estas decisiones
se basaban en gran parte en la observación y eran juicios de valor. El Sanedrín
era el cuerpo gobernante que tomaba estas decisiones del calendario. Con la
desaparición del Sanedrín, Hillel II publicó los cálculos astronómicos
utilizados por el Sanedrín para complementar las observaciones. La Iglesia y la
mayoría de los judíos han utilizado estos cálculos en lugar de las decisiones
que antes tomaba el Sanedrín.
«Uno también puede notar que la fecha en que observamos la Pascua y la
fecha en que los judíos observan la Pascua es diferente. . . La razón de esta
diferencia no es tanto un asunto de calendario como lo es de interpretación».
Otra diferencia que se nota de vez en
cuando es la ausencia de luna llena en la noche de apertura de la Fiesta de los
Tabernáculos. Muchas personas entienden que la noche de apertura de la Fiesta
de los Tabernáculos usualmente coincide con una luna llena. Esto es porque el
primer día del mes es luna nueva, y el día 15 del mes (la fecha de la Fiesta de
los Tabernáculos) es luna llena. Sin embargo, en algunos años, la noche de
apertura no cae exactamente en luna llena. La razón de esto es un conjunto de reglas
que rigen la luna nueva durante el mes de Tishri. Bajo ciertas circunstancias,
el primer día de Tishri (que también es Trompetas) se pospone un día. Este
aplazamiento también afecta el primer día de la Fiesta de los Tabernáculos y si
la luna llena ocurre o no en la noche de apertura.
Interpretación de la Fecha para la Pascua
Uno también puede notar que la fecha en
que guardamos la Pascua y la fecha en que los judíos guardan la Pascua es
diferente. En 2025, la observancia judía de la Pascua comienza el sábado por la
noche, 12 de abril. La Iglesia observa la Pascua desde el viernes por la noche,
11 de abril, hasta el sábado 12 de abril. La razón de esta diferencia no es
tanto un asunto de calendario como lo es de interpretación.
Levítico 23:5–6 da la fecha para la Pascua
y el Primer Día de Panes sin Levadura. «El día catorce del mes primero, al
atardecer, es la Pascua del SEÑOR. El día quince de este mes es la fiesta de
los Panes sin levadura, celebrada al SEÑOR. Durante siete días comerán
panes sin levadura.» (Levítico 23:5–6).
Este texto declara rotundamente que la
Pascua es el día 14 del primer mes, y el primer día de Panes sin Levadura es el
día 15 del mes. Sin embargo, los judíos tradicionalmente han guardado la Pascua
el día 15 del mes. Esta diferencia de interpretación explica por qué la Iglesia
guarda la Pascua un día antes que la mayoría de los judíos.
LA CUENTA PARA PENTECOSTÉS
Una última diferencia que consideraremos
es la fecha de Pentecostés. La Biblia no da una fecha numérica para
Pentecostés. Más bien, Pentecostés se determina mediante un conteo. Muchos
judíos cuentan desde el 15 de Nisán (el Primer Día de Panes sin Levadura), por
lo que Pentecostés siempre cae el 6 de Siván. La Iglesia, en cambio, cuenta 50
días desde el día después del Sabbath semanal (es decir, el domingo) durante
los Días de Panes sin Levadura. Para los judíos, entonces, Pentecostés puede
caer en cualquier día de la semana, pero siempre en Siván 6. Para la Iglesia,
sin embargo, esto significa que Pentecostés siempre cae en domingo, pero en
diferentes fechas del calendario.
Dios dio el poder y la autoridad al cuerpo
gobernante para determinar las fechas de sus fiestas y días santos, y esas son
las que seguimos hoy en día. El ciclo anual de celebración de las fiestas y
días santos recuerda a los discípulos de Cristo que Él está llevando a cabo su
plan de extender la salvación del pecado y la muerte y ofrecer el don de la
vida eterna en la familia de Dios a toda la humanidad—pasada, presente y
futura.
Las citas de las Escrituras son de la
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