6.3 EL AYUNO: CAMBIAR SU FUENTE DE COMBUSTIBLE

 

Una de nuestras preocupaciones diarias es obtener comida y bebida. Estos dos elementos nos sostienen y son el combustible de la autoconservación. La humanidad ha dedicado gran parte de su tiempo y energía colectivamente para conseguir estos elementos esenciales para la supervivencia. En cierto sentido, el negocio de la vida es preservar la vida. La obtención directa de alimentos mediante el esfuerzo agrícola o el trabajo asalariado para comprar lo que otros producen es común a todos nosotros. Sin el combustible de la comida y la bebida habituales, pronto experimentamos decaimiento y pérdida de energía. El hambre es un estado angustioso y desagradable, incluso la mera anticipación del hambre provoca ansiedad.

Entonces, ¿por qué algunas personas se someten voluntariamente a las incomodidades del hambre y la sed? Es antinatural abstenerse de estos elementos reconocidos como esenciales para la vida. ¿Qué motiva a la gente a ayunar, a abstenerse de comer y beber durante un período?

Algunos buscan beneficios para la salud descansando el propio sistema digestivo mediante la periódica abstención de ingesta de alimentos.

Reformistas y activistas organizan a veces huelgas de hambre para llamar la atención sobre injusticias sociales que se pasan por alto.

Otros ven un valor espiritual en renunciar voluntariamente a la comida durante un breve periodo de tiempo.

Aparte de los aparentes beneficios para la salud física o de la resuelta intención de llamar la atención de los activistas, ¿tiene algún valor espiritual el ayuno?

¿Apoya la Biblia esta práctica u ofrece ideas e instrucciones sobre el tema?

Las Escrituras hebreas reconocen que sin una alimentación regular la vulnerabilidad humana se pone rápidamente de manifiesto (véase Isaías 44:12). La interrupción del suministro de combustible que alimenta el cuerpo provoca un estado de debilidad. Cuando se produce por una decisión consciente de abstenerse de comer y beber, la Biblia se refiere a este estado de angustia como "afligirse" o "humillarse" (Salmos 35:13; 69:10). El ayuno nos ayuda a reconocer nuestra dependencia de Dios.

En las Escrituras se describe a patriarcas, profetas y reyes ayunando voluntariamente en sus esfuerzos por establecer y mantener una relación correcta con Dios.

El ayuno es una herramienta espiritual utilizada en la preparación para la interacción con Dios (Deuteronomio 9:9,18; Daniel 9:3).

El ayuno bíblico expresa a menudo remordimiento y arrepentimiento. El malvado rey Acab se humilló a sí mismo ayunando. Dios reconoció esta acción como una muestra de contrición (1 Reyes 21:25-29).

El ayuno se asocia con la aceptación de la necesidad de cambio significativo en individuos y comunidades. El profeta Joel declaró que Dios asocia el ayuno con un esfuerzo sincero por volverse a Él (Joel 2:12-15).

El ayuno se utiliza para declarar la seriedad y sobriedad de una situación. La reina Ester pidió a los demás que se unieran a ella en un ayuno para evitar un desastre inminente (Ester 4:3-16).

El ayuno se utiliza como herramienta de liderazgo ante un peligro grave. El rey Josafat decidió volver su rostro en busca del Señor y pidió al pueblo que se uniera a él (2 Crónicas 20:3-4; Esdras 8:21-23).

La mayoría de los ejemplos de ayuno en la Biblia son esfuerzos voluntarios y decididos para acercarse a Dios. El Día de Expiación, enumerado en Levítico 23 como una de las fiestas del Señor, es la única festividad anual en la que se ordena ayunar, un día en el que "afligiréis vuestras almas" (Levítico 23:1-4, 26-32).

Los relatos evangélicos muestran a Jesucristo abordando este tema y proporcionan una visión de su uso previsto.

En una ocasión, los discípulos, al notar que Jesús llevaba tiempo sin comer, le animaron a hacer una pausa para tomar alimentos. Cristo declaró que tenía otra fuente de alimento que los discípulos aún no comprendían. Señaló que su trabajo se alimentaba de su dedicación a la voluntad de su Padre. Cristo reveló una fuente de alimento que sostiene el aspecto espiritual de la vida. Se describe a sí mismo como energizado y floreciente por conocer y hacer la voluntad expresa de Dios (Juan 4:30-34).

El Evangelio de Mateo describe a Jesús ayunando cuando fue tentado por Satanás el diablo. El Adversario apeló al hambre y a la necesidad de alimento de Jesús para que atendiera a sus necesidades físicas. Jesús, debilitado físicamente por el ayuno, pero espiritualmente muy fortalecido, declaró: "No sólo de pan vivirá el hombre, sino de toda palabra que sale de la boca de Dios" (Mateo 4:1-4).

Cuando fue confrontado por los fariseos, así como por los discípulos de Juan el Bautista, sobre el tema del ayuno, la respuesta de Jesús muestra que esperaba que sus seguidores ayunaran (Marcos 2:18-20). Les instruyó sobre cómo ayunar de forma agradable a Dios (Mateo 6:16-18). El ayuno debe ser una expresión privada de nuestra relación con Dios, no una forma de impresionar a los demás con nuestra supuesta espiritualidad.

Las oraciones de los primeros seguidores de Cristo solían ir acompañadas de ayuno (Hechos 13:2-3; Hechos 14:22-23; 2 Corintios 6.4-5).

No todos los ejemplos de ayuno que aparecen en la Biblia fueron agradables a Dios. El ayuno en sí mismo no asegura el favor de Dios (Zacarías 7:5). El ayuno se convierte en una expresión vacía cuando se utiliza como una muestra jactanciosa de autodisciplina o de culto a la propia fuerza de voluntad. El ayuno como demostración fingida de piedad fomenta el orgullo (Lucas 18:12; Mateo 6:16).Dios resiste a los orgullosos, pero da gracia a los humildes (Santiago 4:6-10).

Los ayunos descritos como agradables a Dios requieren introspección y el deseo de buscar y actuar conforme a la voluntad expresa de Dios (Isaías 58:1-8).

Ayunar ocasionalmente sirve para recordarnos nuestra vulnerabilidad y total dependencia de nuestro creador y sustentador. El Dios creador que nos ha dado la vida física nos nutre a través del alimento físico. Dios mismo nos ofrece alimento y sustento para la vida eterna a través de su palabra.

En los escritos apostólicos se compara a los seguidores de Cristo con niños necesitados de alimento (1 Pedro 2:1-3). La Palabra de Dios les enseña que el propósito de la vida es mucho mayor que la comida y la bebida (Romanos 14:17). La energía de la vida no debe dedicarse exclusivamente a los afanes físicos, sino al reino de Dios (Mateo 6:31-33).

Junto con la oración y el estudio de las Escrituras, el ayuno representa otra forma de acercarse a Dios (Santiago 4:8).

El ayuno puede producir humildad en una persona o bien fomentar el orgullo. Si representa un esfuerzo genuino por acercarse a Dios, sirve como recordatorio humilde de la dependencia de Dios para el sustento y la fuerza. En nuestra fragilidad expresamos nuestra necesidad de un nuevo combustible, una fuente espiritual de energía, la misma que sostuvo y fortaleció a Jesucristo.

 

PUNTOS ESENCIALES DE ESTE MÓDULO:

·         El ayuno es la abstención voluntaria de comer y beber como preparación para interactuar con Dios.

·         El ayuno reconoce la fragilidad humana y busca otra fuente de fortaleza.

·         No todos los ejemplos de ayuno agradan a Dios.

·         Jesucristo ayunó y anticipó que sus seguidores ayunarían.

·         El ayuno era una práctica común en la Iglesia primitiva.

·         Los ayunos que agradan a Dios implican introspección y un esfuerzo decidido por conocer y hacer la voluntad de Dios.

 

ESTUDIO AMPLIADO

·         El Día de Expiación